Sommeil Enfant de 2 à 3 ans : les bonnes habitudes !
Qui n’a jamais rêvé de voir son enfant s’endormir béatement dans son lit, quelques minutes après la fin de l’histoire, se laissant aller vers un sommeil doux et réparateur ?
Dès le plus jeune âge, certains enfants sont qualifiés de “bons dormeurs” tandis que d’autres, véritables hiboux, se réveillent 3 à 4 fois (voire plus) par nuit. Le sommeil peut alors se transformer en cauchemar pour l’enfant mais aussi pour toute la famille.
Pourtant bien dormir n’est pas réservé aux maman et papa parfaits ! Le sommeil de l’enfant n’est pas une question de fatalité ou de malchance.
Tout est une question d’équilibre et d’apprentissage qui va se jouer dès les premiers mois. La qualité du sommeil n’est pas fixe et oui, des périodes plus difficiles que d’autres sont à prévoir.
Mais une meilleure compréhension des enjeux autour du sommeil de l’enfant peut grandement aider et éviter de transformer certains troubles transitoires en source d’angoisse injustifiée pour votre bout de chou et vous-mêmes.
L’objectif de cet article est d’apporter aux parents des infos pratiques et des conseils pour les aider à mieux cerner les besoins en sommeil de leurs enfants et surtout apprendre à y répondre de manière adaptée. Vous trouverez ici vidéos, articles et infographies : le monde de Morphée n’aura plus de secrets pour vous !
Les bienfaits du sommeil chez l’enfant
Le sommeil est un besoin vitale pour l’adulte mais l’est d’autant plus pour l’enfant. Bien dormir c’est être en pleine forme la journée, mais c’est surtout bien grandir.
Le sommeil de l'enfant :
- est indispensable à la bonne croissance du cerveau
- est indispensable à la sécrétion de différentes hormones (hormone de croissance, cortisol, insuline, hormone de la faim).
- permet à l’enfant de trouver son équilibre émotionnel
- assure un développement physique normal
- renforce le système immunitaire
- permet de mieux mémoriser les acquis de la journée
En bref, un bon sommeil est essentiel à la construction d’un petit homme et de son équilibre biologique et psychologique. Il s’agit d’un équilibre à trouver de la même manière que la régulation de l’appétit.
Les caractéristiques du sommeil de 2 à 3 ans
Bien que chaque enfant est un profil de dormeur qui lui est propre, voici les principales caractéristiques du sommeil d'un enfant à partir de 2 ans :
👉 Votre enfant prend conscience de lui-même et redoute le moment de la séparation le soir venu. Se séparer de la présence rassurante de Maman et Papa peut être difficile.
👉 Il construit sa personnalité en « s’opposant » et en testant vos limites.
👉 L’idée de s’abandonner au sommeil peut aussi effrayer certains enfants. Les cauchemars, les bruits et ombres dans la chambre peuvent angoisser votre bout de chou et l’empêcher de profiter d’une bonne nuit réparatrice.
ℹ️ Les chercheurs estiment que 40% des enfants de 2 à 3 ans se réveillent la nuit après 18 mois et 20% d’entre eux se réveillent même plusieurs fois.
Votre enfant reste calme, les yeux ouverts. Il peut jouer avec ses peluches puis se rendormir un peu plus tard.
Ces éveils ne posent problème qu’à partir du moment où votre enfant vous réclame pour sentir votre présence ou un biberon.
À partir de 2 à 3 ans, il est possible de commencer à établir un programme de nuit.
Votre enfant peut désormais commencer à dormir à la même heure et établir sa routine du coucher. C’est un véritable contrat qui s’installe entre les parents et l’enfant.
C'est aussi à ce moment que peut surgir certains troubles du sommeil: Trouble du sommeil chez l'enfant : retrouver des nuits calmes !
Sommeil enfant : les différents cycles
Le sommeil chez l'enfant est indispensable mais savez-vous comment il fonctionne ? Une bonne nuit réparatrice correspond à l’enchaînement de ce que l’on appelle des cycles du sommeil.
Chaque cycle a une durée fixe et se caractérise par une alternance précise entre sommeil lent léger, sommeil lent profond et sommeil paradoxale. Voici comment le livre “Le sommeil, le rêve et l’enfant” du Dr Marie Thirion et Marie-Josèphe Challamel défini ces différentes étapes :
👉 Définition : Le sommeil lent correspond à la phase d’endormissement. Entre “deux eaux” nous ne sommes pas tout à fait endormis mais pas tout à fait réveillé non plus.
Les mouvements corporels de votre enfant se font rare mais une activité mentale persiste : rêves flous s’apparentant plus à une pensée en image et gardant une certaine cohérence.
Un bruit un peu fort risque encore de le réveiller. Il s’agit du sommeil lent léger. Puis nous nous endormons finalement. Le visage devient inexpressif, l’activité mentale est faible tandis que le pouls et le rythme respiratoire sont de plus en plus lents et régulier. Le tonus musculaire est par contre conservé, les muscles sont ferme et souvent les doigts sont serrés (d’où l’expression “dormir à poings fermés”). Il s’agit du sommeil lent profond.
👉 Définition : Le sommeil paradoxal a été nommé ainsi face au contraste entre l’enfant complètement endormi et détendu et l’activité mentale intense reflet d’un éveil cérébral.
C’est la période où surviennent des rêves fugaces et souvent aussi étrange qu'invraisemblable. Notre visage reflète souvent cette phase de rêve : plus expressif, avec des mouvement oculaires visibles bien qu’ayant les yeux fermés.
Notre corps est complètement détendu contrairement à la phase de sommeil lent. Enfin l’éveil spontané du matin survient généralement à la suite d’une phase de sommeil paradoxale.
L’alternance sommeil lent léger, sommeil lent profond et sommeil paradoxale diffère selon l’âge de votre enfant.
Pour mieux vous y retrouver voici une infographie comprenant les différents cycles pour chaque âge.
Le besoin en sommeil survient généralement chaque soir à la même heure. L’ enfant se sent fatigué, son activité mentale se fait plus faible et une sensation de froid peut apparaître. S’ils ne se couchent pas au moment où ces signes apparaissent, il ne pourra se rendormir que pendant le cycle suivant, souvent une à deux heures après !
Les besoin en sommeil de votre enfant
Les besoins en sommeil de votre enfant évoluent en grandissant.
Voici un tableau récapitulatif vous permettant de connaître le nombre d'heures nécessaires selon son âge !
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Pour bien dormir...
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👶 Nouveau-Né
0-3 mois
14h-19h 💤
3h-10h 😪
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👶 Nourrisson
4-11 mois
12h-18h 💤
01h-04h 😪
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👶 Bébé
1-2 ans
11h-16h 💤
01h-02h 😪
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🧒 Pré-scolaire
3-5 ans
10h-14h 💤
01h-02h 😪
-
🧒 Scolaire
6-13 ans
09h-12h 💤
00h-01h 😪
-
🧑 Adolescent
14-17 ans
08h-11h 💤
00h-01h 😪
-
👨 Jeune Adulte
18-25 ans
07h-10h 💤
00h-01h 😪
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🧔 Adulte
25 ans et +
07h-09h 💤
00h-01h 😪
Vous pouvez en savoir plus sur le moment où coucher votre enfant dans notre article : Heure de sommeil enfant : les règles pour un sommeil réparateur !
Le sommeil de 2 à 3 ans : un apprentissage difficile
La période entre 2 et 3 ans est très difficile pour votre enfant.
Créer un rythme de sommeil régulier et réparateur ce n’est pas aussi simple. L’ouvrage « Le rêve, le sommeil et l’enfant » de Marie Thirion et Marie-Josèphe Challamel compare même cette période de transition à la difficulté pour un fumeur d’arrêter le tabac !
C’est pour cela qu’il est important de récompenser tout progrès !
Plus que jamais, votre enfant a besoin de vous et d’une vie de famille calme. Même si les circonstances peuvent l’obliger, mieux vaut éviter les déménagements ou autres changements brusques.
Des parents calmes et détendus, un rituel du coucher régulier, des règles claires et des discussions régulières sur l’importance du sommeil permette à votre enfant de comprendre l’importance de bien dormir.
Avec persévérance votre enfant deviendra de plus en plus autonome pour s’endormir et pourra profiter de nuits calmes et réparatrices !
Il est important de repérer à quel moment votre enfant présente des signes de fatigues (baisse de la température, de l’excitation et de la vigilance, baillement etc…).
Dès son plus jeune âge, votre enfant possède déjà un profil de dormeur. On retrouve d’un côté les “allouettes” lève-tôt et couche-tôt et les “hiboux” lève-tard et couche-tard.
👉 Nous suivons régulièrement la courbe de poids de nos enfant mais plus rarement celle de l’activité et du repos.
N’hésitez pas à faire un calendrier avec les heures où votre enfant manifeste ses premiers signes de fatigues, les heures de coucher et de lever ainsi que les heures auxquels votre enfant est le plus énergique. Ces informations vous permettront de régler la vie de famille au plus proche du rythme biologique de votre enfant !
N’hésitez pas à être à l’écoute de votre bout de chou : préfère-t-il un coussin plus mou, plus dur ? A-t-il froid le soir ? Souhaites-t-il avoir une petite veilleuse ?
Laissez-le dormir dans la position qu’il souhaite même si elle peut-être un peu farfelue. S’il arrive à s’endormir, c’est qu’il se sent bien.
Enfin évitez-de transformer le lit en menace. Ne l’obligez pas à aller au lit si vous devez le punir ou s’il est en colère. Vous pouvez lui imposer de rester dans sa chambre, de prendre un bain ou de se mettre un peu d’eau sur le visage, mais le lit doit être un espace où il peut se réfugier s’il en ressent le besoin.
Pour cela la régularité est la clé !
Que ce soit pour les siestes ou les heures de coucher, lui donner des facteur lui permettant de se repérer dans la journée est très important. Eteignez la lumière le soir et ouvrez légèrement les volets pendant les siestes peut l’aider à mieux se réguler. Essayez d’avoir les mêmes horaires pour les moments importants de la journée (le bain, les repas, les temps de jeux).
Demandez-lui de parler de sa journée, chantez-lui une berceuse ou racontez-lui une histoire. Il a besoin de vous et de sentir votre présence à ses côtés. Bien évidemment les jeux trop dynamique et les écrans sont à proscrire.
Les astuces des experts pour améliorer le sommeil de votre enfant :
1. Concevez un Agenda de Nuit
" À quelle heure coucher son enfant ? "
L’une des premières croyances en France est que tous les enfants doivent se coucher à la même heure, souvent entre 20h00 et 21h00.
Pourtant chaque enfant est différent et dès les premiers mois on peut différencier des couche-tôt et des couche-tard.
Il en est de même pour la sieste : certains enfants ont besoin d’une grosse sieste en début d’après-midi tandis que pour d’autre cela peut avoir des conséquences dramatiques sur le coucher le soir.
Bien évidemment, supprimer la sieste n’amène pas obligatoirement à de meilleure nuit le soir. Pour certains enfant une sieste trop courte amène un sommeil trop profond le soir, propice aux terreurs nocturnes et cauchemars.
L’important est de caler les horaires de coucher et de lever au plus proche de l’horloge biologique de votre enfant.
Pour cela, rien de mieux qu’un agenda pour suivre l’évolution et les progrès de votre bout de chou et identifier les causes et origines d’un mauvais sommeil.
Dans la majorité des cas, des changements mineurs sur l’heure de la sieste et l’heure du coucher peut résoudre de nombreux problèmes !
Pour vous aider vous pouvez télécharger notre Agenda du Sommeil vierge à afficher sur votre frigo !
Exemple du Sommeil de "Xavier"
L'agenda permet de suivre le rythme du sommeil de votre enfant et de détecter de possible amélioration. En suivant sur quelques semaines (2 ou 3 suffisent) le sommeil de votre bout de chou, vous verrez peut-être apparaître les causes de certains troubles !
Sur l'Agenda Vierge a télécharger, chaque jour de la semaine est divisé en 24h00. Les demi-heures sont aussi représentées par le signe "00:30".
Par exemple, dans l'image ci-dessous, le petit Xavier c'est levé le Lundi vers 08h00. Il a pris son repas vers 12h30 puis c'est couché à 13h30 pour une courte sieste. Il s'est endormi à 14h00 et s'est réveillé à 14h30. Après avoir mangé à 19h00, ses parents l'ont mis au lit à 20h00. Celui-ci n'a réussi à s'endormir qu'à 21h00. Son sommeil a d'ailleurs été coupé par une "Terreur Nocturne" à 23h30 sûrement car la durée de la sieste n'a pas été suffisante !
Pour bien utiliser l'Agenda du Sommeil :
- Notez l'heure de "Réveil", du "Coucher" et des "Repas" pour la nuit ET les siestes
- Indiquez les heures de sommeil calme et les heures de sommeil agité (votre enfant se réveille, a besoin de boire, a fait un cauchemar etc...)
- Mettez vos remarques sur l'humeur la journée et la qualité de la nuit dans la section "Observation".
On remarque sur l’Agenda que :
le petit Xavier est un enfant difficile et qu’il a du mal à s’endormir une heure et demie après l’heure du coucher établie par les parents. En effet sur l'Agenda on remarque que ses parents le couche chaque soir à 20h00. Hors celui-ci n'arrive réellement à s'endormir qu'à partir de 21h00 !
Une sieste trop longue aggrave les problèmes et une sieste trop courte entraîne régulièrement des terreurs nocturnes (le sommeil devient trop profond). L’absence de sieste est aussi à proscrire. Le Lundi par exemple, après une courte sieste de 30mn, l'enfant a eu une "Terreur Nocturne". Lorsque la sieste est trop longue (par exemple Mardi avec 2h30 de sieste), l'heure du coucher est beaucoup trop décalé (22h00 au lieu de 21h00) et se fait difficilement (ce qui se payera le lendemain avec une période de sommeil agité également à 23h30) !
Ainsi grâce à ces informations, il est important :
d’avancer la sieste vers 13h
de se coucher tous les soirs à 21h plutôt qu’à 20h pour garder une sieste suffisamment longue pour alléger le sommeil.
2. Concevez un système de récompense
Votre enfant est en pleine période de changement.
Apprendre et construire son nouveau rythme de sommeil est une tâche très compliquée. L’important est de valoriser chaque avancée, chaque progression.
Pour cela vous pouvez réaliser des petits jetons à donner au lever s’il s’est endormi rapidement, s’il ne s’est pas réveillé ou s’il ne vous à appeler qu’une seule fois cette nuit au lieu des trois habituels.
Vous pouvez aussi faire l’inverse !
Donnez à votre enfant plusieurs jetons pour vous rappeler après le coucher, pour une histoire supplémentaire ou un verre d’eau. S’il ne les utilise pas il pourra les échanger contre une jolie récompense !
3. Rituel du soir & RÉ-GU-LA-RI-TÉ
Enfin, on ne peut que le rappeler une nouvelle fois, bien dormir c’est avant tout un rituel du coucher régulier.
Mettez en place avec votre enfant une routine et respectez là avec la régularité d’une horloge suisse. Le repas, un bain, une histoire, un calin, un verre d’eau et hop au dodo !
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