Quanto dorme un neonato? Consigli e trucchi
“Quando inizierà a dormire tutta la notte?”
È una domanda che tormenta molti neogenitori. Tra i risvegli notturni continui, la stanchezza accumulata e i confronti con altri bambini che sembrano dormire per ore senza interruzioni, l’ansia cresce rapidamente. Se siete esausti e impazienti di sapere quando finalmente arriveranno le notti tranquille, sappiate che non siete soli.
In questo articolo non solo risponderemo alla famosa domanda, ma cercheremo anche di rassicurarvi: ogni bambino ha i suoi tempi.
👉 Alcuni iniziano a dormire 6 ore di fila già a 4 mesi, mentre altri impiegano 9 mesi o anche di più. È assolutamente normale e dipende da tanti fattori, come lo sviluppo fisiologico, l’ambiente in cui vive e persino il carattere del vostro bambino.
Vi spiegheremo nel dettaglio cosa significa davvero “dormire tutta la notte”, quali sono i fattori che influenzano il sonno del vostro piccolo e, soprattutto, come potete accompagnarlo in questo importante apprendimento. Perché sì, dormire, proprio come camminare o parlare, è una competenza che il bambino deve acquisire, e ci sono modi semplici e rispettosi per aiutarlo a fare progressi.
Qui troverete risposte basate sulla scienza e consigli pratici per migliorare le vostre notti. Pazienza e comprensione saranno le vostre alleate migliori in questa fase delicata, e noi siamo qui per accompagnarvi passo dopo passo.
A che età il bambino inizia a dormire tutta la notte?
Purtroppo, non esiste una risposta valida per tutti. Ogni bambino è diverso e l’età in cui iniziano a dormire più a lungo può variare moltissimo.
Ogni caso è unico:
Alcune famiglie notano che il loro bambino inizia a dormire 6 ore di fila già a 4 mesi, mentre per altre, bisogna aspettare i 6 o addirittura i 9 mesi per avere notti più tranquille.
In media, si può stimare che:
- Solo 1 bambino su 5 dorme tutta la notte già a partire dai 2 mesi
- 2 bambini su 5 dormono tutta la notte a partire dai 4 mesi
- 3 bambini su 5 dormono tutta la notte a partire dai 6 mesi
- 4 bambini su 5 dormono tutta la notte a partire dai 12 mesi
Ecco cosa è emerso:
🟠 Il 30% dei bambini di 6 mesi (e il 28% dei bambini di 12 mesi) non dorme 6 ore consecutive
🟠 Il 57% dei bambini di 6 mesi (e il 43% dei bambini di 12 mesi) non dorme 8 ore consecutive
Un altro studio, sempre canadese ("Sleep and sleep ecology in the first 3 years: a web-based study" Sadeh, A. et al. - 2019), ha raccolto le risposte di 5000 genitori sulla qualità del sonno dei loro bambini.
Per quanto riguarda i risvegli notturni, ecco cosa è stato osservato:
- 2 risvegli notturni in media per i neonati sotto i 2 mesi,
- 1,25 risvegli notturni per i bambini dai 3 agli 11 mesi,
- 0,82 risvegli notturni per i bambini da 1 a 3 anni
🤱 Un bel sollievo, se il vostro piccolo non dorme tutta la notte dopo i 4 mesi!
Cosa significa davvero "dormire tutta la notte"?
Quando si parla di un bambino che "dorme tutta la notte", molti genitori immaginano notti intere, senza alcun risveglio, fino al mattino. Purtroppo, la realtà è ben diversa, soprattutto nei primi mesi di vita.
Dormire tutta la notte non significa che il bambino dorma 10 o 12 ore di fila, ma piuttosto che riesca a dormire tra le 6 e le 8 ore consecutive senza svegliarsi per mangiare o per essere cullato.
👉 Una definizione che può sorprendere!
Per un neonato, dormire 6 ore di fila è già un grande traguardo! Ad esempio, se il vostro bambino si addormenta alle 20:00, potrebbe svegliarsi verso le 3:00 o le 4:00 del mattino. Non è quindi ancora la "notte intera" a cui molti genitori aspirano, ma per gli esperti questo è già considerato “dormire tutta la notte”.
Perché può sembrare poco?
Molti neogenitori si aspettano che il loro bambino dorma senza interruzioni fino al mattino. Ed è comprensibile: la stanchezza, i risvegli frequenti e il bisogno di riposo fanno desiderare notti lunghe e tranquille. Ma sappiate che, per un neonato, riuscire a dormire più ore di seguito è già un grande passo avanti.
Da ricordare:
- Dormire tutta la notte per un neonato = dormire 6-8 ore consecutive.
- Il vostro bambino può addormentarsi alle 20:00 e svegliarsi alle 4:00 del mattino. Questo è comunque considerato “dormire tutta la notte”.
- Le aspettative dei genitori sono spesso più alte della realtà del ritmo naturale del bambino.
Perché alcuni bambini dormono tutta la notte prima di altri?
È del tutto normale, come genitori, chiedersi perché il proprio bambino non dorma ancora tutta la notte, soprattutto quando si sentono storie di neonati che dormono 8 ore di fila già nei primi mesi.
Ma è importante ricordare che ogni bambino è unico. Confrontare il vostro piccolo con quello della vicina o della cugina, che magari dorme già tutta la notte, può generare ansia inutile. Lo sviluppo del sonno varia moltissimo da un bambino all’altro, e non è assolutamente indice di un “ritardo” o di un problema.
Ecco 3 motivi principali che possono spiegare perché alcuni bambini impiegano più tempo a dormire tutta la notte.
Innanzitutto, il bambino deve essere in grado di fare sufficienti riserve di energia per resistere senza poppata per almeno 6 ore. Questo diventa generalmente possibile quando raggiunge un peso di circa 5 kg. Prima di questo traguardo, i suoi bisogni alimentari sono troppo frequenti per permettergli di dormire a lungo senza interruzioni.
Inoltre, deve imparare a regolare i propri ritmi interni, adattando il ritmo circadiano (giorno/notte), la temperatura corporea e il sistema cardiovascolare. Tutti questi processi richiedono tempo, perché dipendono da una maturazione graduale del suo organismo.
Quindi, se il vostro bambino non dorme tutta la notte a 3 mesi, può darsi semplicemente che non sia ancora fisicamente pronto!
Se uno dei genitori soffre di disturbi del sonno come il sonnambulismo o gli incubi notturni, è molto probabile che anche il bambino erediti questa tendenza. Questo spiega perché alcuni impiegano più tempo di altri a dormire tutta la notte.
Inoltre, sembra che alcuni geni influenzino direttamente la qualità del sonno già a partire dai 6 mesi. In altre parole, ci sono bambini che, geneticamente parlando, sono più “programmati” per dormire a lungo e profondamente… e poi ci sono gli altri!
Quindi, se il vostro bambino non dorme ancora tutta la notte, sappiate che potrebbe aver ricevuto un piccolo aiuto (o ostacolo) proprio dai suoi geni. Ma non preoccupatevi: con pazienza e dolcezza, tutto si può migliorare. In fondo, non possiamo controllare tutto… anche se, ammettiamolo, ci sarebbe piaciuto scegliere i geni del "dormiglione perfetto"!
Se il vostro piccolo fatica a dormire tutta la notte, alcune cattive abitudini potrebbero esserne la causa. Ad esempio, la mancanza di regolarità nell’orario della nanna può disturbare il suo ritmo. Allo stesso modo, se il contrasto tra luce e buio non è ben definito — troppa luce la sera o una stanza troppo buia durante il giorno — il bambino potrebbe avere difficoltà a capire che la notte è il momento per dormire. Anche i pisolini troppo tardi o troppo lunghi possono alterare il suo ciclo del sonno.
L’obiettivo non è certo trasformare la vostra casa in un “monastero del sonno”, ma offrire al bambino un ambiente coerente e tranquillo, che lo aiuti a distinguere i diversi momenti della giornata. Con un po’ di costanza e qualche piccolo aggiustamento, lo aiuterete a trovare un ritmo più stabile… e magari, presto, a dormire tutta la notte!
Come aiutare il bambino a dormire tutta la notte?
Non esistono “bravi bambini” capaci di dormire tutta la notte e “bambini difficili” che non vogliono farlo.
Il sonno è prima di tutto una capacità da imparare.
Eppure questa idea è ancora poco diffusa! Se chiedete a dei genitori perché il loro bambino di 2 anni porta ancora il pannolino, probabilmente vi diranno che è nel pieno “apprendimento” del controllo sfinterico. Ma se chiedete agli stessi genitori se il loro secondo figlio dorme tutta la notte, la risposta sarà spesso un semplice: “no”. Eppure, non è una condanna inevitabile!
Imparare a dormire bene non avviene da solo, e il vostro bambino ha bisogno del vostro aiuto per riuscirci.
A partire dai 4-5 mesi, il vostro piccolo ha bisogno di voi per creare un ambiente favorevole al sonno. Su Internet si trovano moltissimi articoli con soluzioni “miracolose” per far dormire un neonato: una luce, un suono, un certo comportamento dei genitori… Ma questo approccio è sbagliato!
L’obiettivo non è far dormire il bambino a tutti i costi, ma aiutarlo ad apprendere il sonno in modo naturale. Per aumentare le probabilità di successo — per lui e per voi — rivediamo insieme alcuni elementi fondamentali che possono favorire un buon sonno.
PRIMA DEI 5 MESI:
Esistono segnali ben noti a tutti come: gli sbadigli, il fregarsi gli occhi o una leggera riduzione della temperatura corporea.
Ma ce ne sono altri più specifici per il vostro bambino! Si tocca l’orecchio, è un po’ troppo agitato, piagnucola… Tutti questi segnali vanno ascoltati e il bambino va messo a dormire senza aspettare oltre!
Le vostre braccia o altri stimoli diversi dai segnali naturali del sonno potrebbero diventare indispensabili per riuscire ad addormentarsi. Rischia quindi di svegliarsi nel momento in cui viene messo a letto, oppure di non riuscire più ad addormentarsi se si sveglia e voi non siete più lì!
🌜 Durante i risvegli notturni, cercate di fare meno rumore e di limitare la luce durante il biberon o l’allattamento. Potete parlare a bassa voce, muovervi più lentamente e con dolcezza.
🌞 Al contrario, durante il giorno, stimolatelo portandolo fuori o facendo entrare la luce naturale in casa e nella sua cameretta.
Attenzione: naturalmente evitate di svegliarlo, anche se è giorno. Ha bisogno di dormire molto!
Attenzione al sonno detto "agitato": Il sonno del neonato, prima dei 4 mesi, si divide in due fasi: il sonno "calmo" e il sonno "agitato".
A differenza del sonno profondo, durante il "sonno agitato" il bambino inizia a muoversi. Può stirarsi, emettere piccoli versi, arrossire e sbadigliare. Il viso cambia colore e gli occhi si muovono sotto le palpebre chiuse, a volte anche leggermente socchiuse.
Questa fase di sonno nei neonati è molto meno stabile e si accompagna spesso a micro-risvegli che durano da pochi secondi a un minuto.
Anche se sembra sveglio, in realtà il vostro bambino sta dormendo! È quindi importante non svegliarlo. I neogenitori spesso faticano a riconoscere queste fasi di sonno agitato e le confondono con veri risvegli o con disturbi del sonno.
È quindi fondamentale aspettare qualche istante e verificare se il bambino si riaddormenta da solo prima di intervenire!
DOPO I 4/5 MESI:
Dopo i 4 mesi, una volta individuato il momento in cui il vostro piccolo ha sonno, cercate di mantenere sempre lo stesso orario! Facendo così (senza però essere troppo rigidi) lo aiuterete a creare punti di riferimento temporali stabili.
Con pazienza, questo lo aiuterà a capire meglio il mondo che lo circonda e cosa ci si aspetta da lui. Ne nascerà un profondo senso di sicurezza, e quindi un nuovo passo avanti verso l’apprendimento del sonno.
Attenzione agli scompensi: L’apprendimento del sonno può iniziare intorno ai 4 mesi. In questa fase, il bambino è molto sensibile a qualsiasi cambiamento! Eventuali modifiche nel ritmo della vita familiare possono portarlo ad associare altri elementi al sonno. È quindi importante cercare di tornare alla normalità il prima possibile.
Pensate a una sequenza ripetitiva che potete facilmente fare ogni sera prima di andare a dormire! Non deve ancora essere troppo rigida, perché il sonno del vostro bambino è ancora in evoluzione. Ma anche in questo caso, può aiutarlo a distinguere meglio il giorno dalla notte!
Ad esempio, potete: fargli un leggero massaggio alla pancia, poi parlargli con dolcezza nella sua cameretta con una luce soffusa per qualche minuto, prima di dargli un bacio per fargli capire che è il momento di addormentarsi.
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