Apnea notturna nei bambini: la nostra guida completa!
Tuo figlio russa spesso durante la notte? Sembra stanco anche dopo aver dormito a sufficienza?
Potrebbe soffrire di apnea notturna, un disturbo che colpisce il 2-5% dei bambini!
Niente panico: in questo articolo ti spiegheremo quali sono i sintomi di questa sindrome, ben conosciuta negli adulti ma spesso sottovalutata nei più piccoli.
Apnea notturna nei bambini: che cos’è?
L’apnea notturna nei bambini è caratterizzata da un’ostruzione delle vie respiratorie durante il sonno.
Questa ostruzione, parziale o totale, è generalmente causata dal rilassamento dei muscoli nella parte posteriore della gola. Infatti, tra i 3 e i 6 anni, il faringe è ancora in fase di sviluppo. Essendo molto stretto, può essere facilmente ostruito da tonsille ingrossate (la causa principale dell’apnea notturna), ma anche dalla lingua, che tende a scivolare all’indietro verso la gola.
La morfologia del viso del tuo bambino può anch’essa aumentare il rischio di apnea notturna. Anche l’obesità è un fattore aggravante di questa sindrome, ancora poco conosciuta in età pediatrica. Ancora oggi, pochi genitori ne sono davvero consapevoli.
Non è facile collegare, a prima vista, russamento, stanchezza cronica e lineamenti del viso del proprio figlio all’apnea notturna. Eppure è importante prestare attenzione.
Oltre a compromettere seriamente la qualità del sonno, l’apnea notturna nei bambini può provocare patologie più gravi, come l’ipertensione arteriosa o problemi cardiovascolari.
Come riconoscere l’apnea notturna nei bambini
Fortunatamente, l’apnea notturna nei bambini presenta sintomi facilmente riconoscibili, sia di giorno che di notte.
Se tuo figlio manifesta uno o più di questi segnali, ti consigliamo di parlarne con il pediatra o di consultare un otorinolaringoiatra (ORL).
- Tuo figlio russa frequentemente o respira in modo rumoroso
- Durante il sonno, il torace si solleva ma non senti il suono della respirazione
- Di sera, sembra avere il naso chiuso anche se non ha bisogno di soffiarselo
- Tende a fare respiri profondi improvvisi, come se si ricordasse di dover respirare
- È spesso stanco nonostante dorma il numero di ore adatto alla sua età
- Perde peso o mostra difficoltà a crescere e ad aumentare di peso
Trattamenti per l’apnea notturna nei bambini
A seconda delle cause dell’apnea notturna, esistono diversi tipi di trattamento.
Nella maggior parte dei casi, il problema deriva da tonsille ingrossate che ostruiscono il faringe. In questi casi, è necessario un intervento chirurgico per rimuovere i tessuti molli, noto come tonsillectomia. Naturalmente, la parola “chirurgia” può spaventare, soprattutto quando si tratta dei nostri piccoli! Tuttavia, è importante parlarne serenamente con il pediatra o con un otorinolaringoiatra (ORL).
Se la diagnosi conferma l’ipotesi di apnea notturna, l’intervento può avere numerosi benefici concreti. Oltre a permettere a tuo figlio di dormire meglio, lo aiuterà a sentirsi meno affaticato. Se soffre di disturbi dell’attenzione o del comportamento, un sonno più sereno potrà solo migliorare la situazione.
Attenzione: può accadere che l’intervento debba essere ripetuto dopo qualche mese o anno, poiché i tessuti molli possono ricrescere.
Se invece l’apnea notturna è causata da anomalie maxillo-facciali (forma del viso), sarà necessario ricorrere a terapie ortodontiche, come apparecchi o protesi dentali.
Infine, se il problema è legato all’obesità, una regolare attività fisica e un corretto regime alimentare possono essere più che sufficienti!
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